美国众议院9月21日意外否决了共和党提出的临时预算支出法案，春夏之交两党在预算问题上的激烈交锋情节如今再次上演。数十位共和党议员加入反对阵营，美国政府9月30日以后的运作经费悬而未决。假使国会未能在下周休会前就政府财政开支达成协议，美国政府将再度面临关门大吉的风险。

法案意外受阻

这次引起争执的是灾难补助。上周，美国参议院通过了一项价值69亿美元的单独临时赈灾拨款，给联邦急难管理署（FEMA）作为灾难补助费，但立刻遭到众议院共和党领袖炮轰，并将该数字砍到36.5亿美元。

正当人们都认为两党为了避免政府关门会尽力达成妥协时，195票支持230票反对的结果着实令人大跌眼镜。众议院发言人约翰·博纳及其他共和党领导人此前对法案的通过充满信心。此次意外失败，正是共和党领导层现状的一个缩影：他们在自己占多数的众议院都无法通过一项如此基本的、旨在维持政府运作的法案。

民主党人的团结一致，加上共和党内部由来已久的减支意见分歧，最终促成了这样的投票结果。

众议院拨款委员会首席民主党人诺姆·迪克斯一周前曾表示，他将在投票中站在共和党人一边。但在民主党内空前团结的压力下，他还是投了反对票。

减支还是救灾？

民主党众议员中只有6人投了支持票，因为法案中的飓风赈灾款项只有36.5亿美元，其中的15亿美元，还是从一项促进节能汽车生产的补贴中挪用而来的。民主党人认为，这项节能汽车生产计划能创造就业，而且联邦应急管理局在经历持续自然灾害之后更需资金支持。上周参议院69亿美元赈灾拨款投票时，甚至得到了10名共和党参议员的“跨界”支持。但共和党内的保守派，依旧不遗余力地呼吁政府削减支出。

“国会毫无疑问应当弄清楚，我们的赈灾款项究竟需要多少钱。”共和党代表、法案的设计者之一罗伯特·艾德霍特说，“我们不能每次遇到灾难就把钱一砸，然后再问这钱花到哪儿去了。”而民主党代表比尔·帕斯克瑞尔则认为，共和党人这种一味省钱的想法“实在是可耻” 。他说：“我们都是美国人，理应帮助我们的兄弟姐妹。”

在一系列龙卷风、火灾和飓风灾害过后，美国联邦应急管理局的赈灾资金十分紧张。据白宫透露，该局当下急需5亿美元赈灾资金，而在2012财年，该局预算将达46亿美元。

“这真的是最低要求了。”参议员查尔斯·舒默说，“我们不能在7月刚给了灾民承诺，到了9月就食言。”

　预算协商前景不妙

这次法案的意外受阻，似乎预示了两党关于预算的协商前景再次扑朔迷离。为求法案通过，众议院高层不得不调整法案细节，调和两党分歧。在9月30日2011财年结束之前，他们必须向参议院提交临时预算以求通过。否则，政府就将关门。而此次提出的临时性过渡方案之所以重要，是因为它为当前财年结束后双方的进一步协商争取时间。

对于失败，共和党高层表现得很淡然，似乎这符合他们“不将本党意愿强加给众议院”的宗旨。他们满足于今年8月提高债务上限时惊险通过的1.043万亿美元的预算，但党内保守派认为，这个数字还是太高。上周，有50名共和党人签署了一份联名信，要求削减支出，他们中的48人在周三投了反对票。

“如果共和党众议员希望得到我们的支持，他们就应该和我们合作。”民主党人斯坦尼·霍耶尔说，“他们不能扔下一个法案，然后说，‘要么听我们的，要么就别干。’

在投票前，参院多数党（民主党）领袖里德就表示反对众议院预算案，称法案中的赈灾拨款过少且不应通过额外削减开支来抵消赈灾拨款增加的财政支出。

这是民主党和共和党今年以来的第三轮预算大战。年初开始两党围绕2011财年剩余时间的联邦预算激烈交锋，最终在4月份达成协议；入夏以来，两党又围绕财政赤字与债务上限博弈，最终在8月达成妥协，避免政府债务违约。分析人士认为，经历了前两轮的预算大战后，民众对党派政治倍感厌烦。因此，两党都惧怕承担政府关门的责任，因此可能会在最后一刻达成妥协。